“The market likes the independents”

Hu Shuli

El mundo de los medios de comunicación en China es tan fascinante como difícil de comprender. Lo que un día parece una muestra de la creciente libertad de los periodistas chinos al día siguiente se convierte en la más estricta de las censuras. Es un mundo en cambio, con miles de medios nacionales y provinciales que compiten entre sí por ganarse a las audiencias y a los políticos del Partido que les financian. De todo esto se encarga el libro Changing Media, Changing China, publicado a finales de 2010 por la Universidad de Oxford y coordinado por Susan L. Shirk, quien entre otras muchas cosas es la autora del libro China: Fragile Superpower.

Changing Media, Changing China es una recopilación de diez artículos firmados por profesionales e investigadores en este campo, entre ellos Hu Shuli, la famosa periodista china que lideró Caijing y ahora Caixin; David Bandurski y Qian Gang, ambos detrás del fantástico China Media Project; o Xiao Qiang, creador de China Digital Times y profesor en la Universidad de California de Berkeley. Todos ellos, cada uno ocupándose de un tema en concreto (el crecimiento de las publicaciones económicas, las cuestiones legales, el periodismo sobre el medio ambiente, Internet…) analizan distintos aspectos de los medios chinos para crear juntos una visión muy completa de sus transformaciones en los últimos 30 años.

Aunque en Occidente muchos piensan que los medios de comunicación chinos han cambiado muy poco en los últimos tiempos, lo cierto es que desde 1978 la transformación ha sido radical. Los medios, que a pesar de todo todavía siguen controlados por el Partido y el Departamento de Propaganda, han ganado en variedad, libertad e independencia. Como explican David Bandurski y Qian Gang, la necesidad de ganarse a las audiencias para generar beneficios, la aparición de Internet y un nuevo profesionalismo periodístico han provocado enormes cambios en la relación entre el Estado, los medios de comunicación y el público.

A lo largo del libro, sus diferentes autores utilizan decenas de ejemplos prácticos que han marcado la historia reciente del periodismo en China, como el conflicto del SARS en 2003 o los casos de Sun Zhigang y Deng Yujiao. También se habla de muchos de los programas o medios que han intentado realizar un periodismo de calidad y denuncia en las últimas décadas, como el programa Focus de la CCTV, Caijing o Freezing Point. Con rigor académico pero sin aburrir al lector, Changing Media, Changing China es un libro excepcional, salpicado de cifras rigurosas y anécdotas relevantes, que consigue explicar en sus 250 páginas el complejo mundo de los medios de comunicación en China y su relación con el gobierno.

A pesar de su enorme valor, el libro también tiene algunos puntos débiles. Para empezar, la velocidad a la que pasan las cosas en China ha hecho que algunos de los temas se hayan quedado un poco anticuados, sobre todo en lo referente a Internet, donde no se mencionan las redes sociales o fenómenos como Weibo (algunas cifras son del año 2004, lo cual es mucho tiempo en este país). Al haber sido firmados por diez personas distintas, algunos artículos se repiten demasiado o juegan con conceptos muy similares que pueden llegar a aburrir. Para aquellos muy interesados en el tema, otro problema importante es que los nombres de las fuentes y autores no aparecen en chino, lo cual siempre dificulta mucho su búsqueda posterior.

Sin embargo, éstos son sólo defectos menores en un obra muy valiosa que puede servir de base para aquellos interesados en los medios chinos. Este libro, además, contiene en su propio título una apuesta que compartimos en ZaiChina: que una de las mejores formas de comprender este país es a través de sus medios de comunicación. En sus páginas no sólo se explica la transformación de un campo determinado, sino también la relación entre información y poder en China, los espacios de libertad y control, los cambios económicos que ha vivido el país y la forma en la que han cambiado la mentalidad y las exigencias de los ciudadanos.

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